Στη συμβολή των ποταμών Leie και Scheldt, συγκαταλέγεται ανάμεσα στις 10 must-see πόλεις για το 2011 στη λίστα του Lonely Planet και τον κατάλογο "Best in Travel", όπου περιγράφεται ως «το καλύτερα κρυμμένο μυστικό της Ευρώπης». Φοιτητόκοσμος, πικάντικη μουστάρδα, ντόπια μπύρα Stropke και το μεγαλύτερο πολιτιστικό φεστιβάλ της Ευρώπης κάθε χρόνο τον Ιούλιο είναι σημεία αναφοράς. Παρά το προφίλ ενός σημαντικού βιομηχανικού κέντρου, οι μεσαιωνικοί της θησαυροί είναι καλοδιατηρημένοι, ενσωματωμένοι στην καθημερινότητα των κατοίκων. Η πόλη διαθέτει Όπερα, 18 μουσεία, 100 εκκλησίες και περισσότερα από 400 ιστορικά κτίρια!
5 ιδέες για να απολαύσετε τη Γάνδη
1. Σε δύο πόδια ή σε δύο τροχούς! Με τη μεγαλύτερη πεζοδρομημένη περιφέρεια σε όλο το Βέλγιο, έκτασης 30 εκταρίων, το ιστορικό κέντρο είναι ευλογία περπατήματος, ενώ οι 114 σημάνσεις σε κάθε βήμα εξασφαλίζουν ότι δε θα χαθείτε ποτέ! Η πόλη διαιρείται σε δύο τετράγωνα και κάθε τετράγωνο σε πολλά αξιοθέατα. Ακολουθήστε την 10.000 βημάτων τουριστική διαδρομή, που έχει δημιουργηθεί για τους επισκέπτες που λατρεύουν να γνωρίζουν μια πόλη πεζοί. Συμβουλευτείτε τον ταξιδιωτικό οδηγό που θα πάρετε από το Γραφείο Τουρισμού, απ' όπου μπορείτε ακόμη να προμηθευτείτε και ένα μετρητή βημάτων για να διασκεδάσετε μετρώντας τα ένα- ένα! (κοστίζει €25 ως εγγύηση). Φυσικά, μπορείτε να νοικιάσετε ποδήλατο (περίπου €9,50 την ημέρα και €6,50 τη μισή μέρα) και να απολαύσετε εικόνες και φύση σε δύο τροχούς!
2. Ξαναζήστε την ιστορία στο 12ου αιώνα κάστρο των κομήτων της Φλάνδρας: Κτίστηκε το 1180 και προσφέρει εκπληκτική θέα της πόλης, καθώς την επιβλέπει από ψηλά, θυμίζοντας τον πλούτο και τη δύναμη του Κόμη του Κάστρου Gravensteen και επισημαίνοντας το ρόλο που προσέφερε το φρούριο στην προστασία των πολιτών αλλά και στον εκφοβισμό τους, ώστε να είναι πάντα νομοταγείς. Σα φρούριο τα έχει όλα: τάφρο, ακροπύργια, σιδερένιες πύλες, παρατηρητήρια, ενίοτε και ... . «αληθινούς» ιππότες. (Είσοδος €8,00 ενήλικες, δωρεάν παιδιά-19 ετών).
3. Graslei & Korenlei- περίπατος πλάι στα κανάλια: Αν ρωτήσετε δέκα διαφορετικούς κατοίκους ποιο είναι το ομορφότερο σημείο της Γάνδης θα σας απαντήσουν ομόφωνα «το μεσαιωνικό λιμάνι». Το Graslei, με τα αναπαλαιωμένα κτίρια – αποθήκες να αντανακλούν στα νερά του ποταμού, αποτελεί σημείο συνάντησης επισκεπτών και ντόπιων, που δίνουν ραντεβού στα καφέ και τα patios ή απλά, κάνουν τον περίπατό τους δίπλα στο νερό. Κάθε κτίριο έχει την ιστορία του και όλα μαζί εξιστορούν την πορεία και την εμπορική και οικονομική εξέλιξη της Γάνδης στη διάρκεια του Μεσαίωνα.
Από την άλλη πλευρά του ποταμού βρίσκεται η συνοικία Korenlei. Το μόνο που έχει απομείνει από τα αυθεντικά κτίρια είναι οι εξωτερικοί τοίχοι. Προς βορρά, αν περπατήσετε λίγο ακόμη, θα φτάσετε στην αυθεντική μεσαιωνική συνοικία Kraanlei και Patershol. Έτσι, με το πέρασμα από τις γειτονιές Korenmarkt, Graslei και Korenlei θα κάνετε μια νοερή διαδρομή από διάφορα αρχιτεκτονικά στιλ από το 1200 μέχρι το 1600.
4. Η Γάνδη από ψηλά: Ο «μεσαιωνικός ορίζοντας» της Γάνδης ορίζεται από τρία ιδιαίτερα κτίρια: τον Καθεδρικό Ναό St. Bavo, το Belfry και την εκκλησία του Αγίου Νικολάου, που σχηματίζουν μια νοητή ευθεία, με κατεύθυνση προς τη Γέφυρα του Αγ. Μιχαήλ. Ο καθεδρικός ναός St. Bavo, με τις 40 καμπάνες, φιλοξενεί εντυπωσιακούς θησαυρούς τέχνης, ένα μεγάλο πίνακα του Ρούμπενς, τάφους επισκόπων της Γάνδης και το εικαστικό αριστούργημα της φλαμανδικής τέχνης, τρίπτυχο «Η Λατρεία του Μυστικού Αμνού» των Hubert και Jan van Eyck χρονολογίας 1432, που φιλοξενείται στο ναό για περισσότερα από 50 χρόνια. Αν είστε αρκετά γενναίοι, ανεβείτε τα 444 σκαλοπάτια για να αποζημιωθείτε με την εξαιρετική θέα από ψηλά. (Είσοδος: €4,00 ενήλικες, €1,5 παιδιά). Το Belfry (14ος αιώνας) είναι μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Για να ανεβείτε χρησιμοποιήστε τα σκαλιά ή το ασανσέρ. (Είσοδος: 4€ενήλικες, παιδιά δωρεάν). Ο Ναός του Αγίου Νικολάου είναι σήμα κατατεθέν της πόλης και μια από τις παλαιότερες εκκλησίες της. Κάηκε δύο φορές (1120 και 1176), ανακαινίστηκε στη σημερινή του μορφή μεταξύ 1220 και 1250, επεκτάθηκε τον 14ο αιώνα και χρησιμοποιήθηκε ως στάβλος στη Γαλλική Επανάσταση, για να λειτουργήσει και πάλι ως ναός τον 19ο αι.
5) Κάντε μια κρουαζιέρα: Μια πόλη κτισμένη πάνω στο νερό σίγουρα κρύβει πολλά μυστικά στα υδάτινα κανάλια της. Επιλέξτε τον πλέον ρομαντικό τρόπο και δείτε την ιστορία να ξετυλίγεται μπροστά σας, καθώς θα διαπλέετε τα γραφικά κανάλια. Η εταιρία De Bootjes van Gent (http://www.debootjesvangent.be/), έχει κρουαζιέρες που αναχωρούν κάθε 20 λεπτά, περιλαμβάνουν τα σημαντικότερα αξιοθέατα και διαρκούν από 40' (ενήλικας €6.00, παιδί €3.50) μέχρι 90' (ενήλικας €9,50, παιδί €5.50). Μια δεύτερη εταιρία, η De Gentenaer Rederij (http://www.rederijdegentenaer.be/) προτείνει το τουρ BATEAU CHOCOLAT, με επίσκεψη σε εργαστήριο παρασκευής σοκολάτας για την οποία φημίζεται το Βέλγιο και γευσιγνωσία πραλίνας. (Μίνιμουμ συμμετοχής 10 άτομα, €18/ άτομο). Η Gent Watertoerist (http://www.gent-watertoerist.be/) διοργανώνει μίνι κρουαζιέρα με καφέ ή τσάι και μπισκότα, προς €12/ άτομο ή κρουαζιέρα με απεριτίφ Cava (αφρώδη οίνο), στην τιμή των €13/άτομο.
Τα δημοφιλέστερα ξενοδοχεία της Γάνδης είναι:
1. Hotel Ibis Gent Centrum Opera 2* από €59 (http://www.ibishotel.com/gb/booking/hotels-list.shtml)
2. B&B La Ducale από €65 (http://www.laducalegent.be/)
3. Hotel Ibis Gent St. Baafs Kathedraal 2* από €69 (http://www.ibishotel.com/gb/booking/hotels-list.shtml)
4. Holiday Inn Express Gent 3* από €79.30 (http://www.hiexgent.be/HIEXsite2010/index.html)
5. Place 2 stay από €70- €110 (http://www.place2stayinghent.be/en/prices.html)
6. Best Western Residence Cour St Georges 3*, από €96 (http://www.courstgeorges.be/en/index.php)
7. Onderbergen boutique hotel από €100 (http://www.hotelonderbergen.be/)
8. Ghent River Hotel 4* από €101.90 (http://www.ghent-river-hotel.be/)
9. NH Gent Belfort 4*, Standard Δίκλινο Δωμάτιο από €107.10 (www.nh-hotels.com)
10. Guesthouse PPP από €110 (http://www.ppp-gent.be/)
Τip: 1. Δώστε ιδιαίτερη προσοχή κατά την κράτηση, ώστε να διευκρινίζετε αν περιλαμβάνεται ή όχι το πρωινό. Εκείνο που περιλαμβάνεται στην πλειοψηφία των ξενοδοχείων είναι το δωρεάν και απεριόριστο WIFI.
2. Πέρα από τις δημοσιευμένες τιμές κάθε ξενοδοχείου, υπάρχουν εποχιακές προσφορές που δημοσιεύονται εκτάκτως και έτσι, οι τιμές που παραθέτουμε είναι ενδεικτικές.
Πληροφορίες: http://www.visitgent.be, http://www.gent-hotels.eu/default.cfm?langue=uk
Κείμενο: Ειρήνη Σδράκα (Α' Δημοσίευση ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ/ ΤΑΞΙΔΙΑ, Σεπτέμβριος 2011)
