H Kuala Lumpur (ή KL όπως είναι ευρύτερα γνωστή) δεν είναι απλά η είσοδος στην Μαλαισία. Ως πρωτεύουσα της χώρας, είναι η πιο σύγχρονη και ανεπτυγμένη πόλη, με υπερσύγχρονους ουρανοξύστες και ξενοδοχεία που ξεπερνούν κάθε προσδοκία σε πολυτέλεια, λαμπερά εμπορικά κέντρα και διεθνή κουζίνα.
Η πόλη ξεκίνησε το 1857 ως ένα μικρό μεταλλευτικό κέντρο που δημιουργήθηκε από την ανάγκη της βιομηανικής επανάστασης για ακατέργαστη ύλη. Έχοντας ως πηγή εσόδων τα ορυχεία κασσίτερου στην κοντινή κοιλάδα του ποταμού Klang, δεν άργησε να αναπτυχθεί προκειμένου να εξυπηρετήσει τα συμφέροντα τριών αξιωματούχων: ενός ντόπιου Μαλαίσιου κυβερνήτη, ενός Βρετανού κάτοικου και ενός Κινέζου ηγέτη. Η βιομηχανία και το χωριό προσέλκυσε πολλούς Κινέζους εργάτες, Μαλαίσιους από τα πλησιέστερα χωριά και Ινδούς μετανάστες που ακολούθησαν τους Βρετανούς.
Και καθώς η πόλη μεγάλωσε, ιδρύθηκαν μεγάλα αποικιακά κτίρια που στέγαζαν διοικητικές υπηρεσίες, γύρω από την πλατεία Merdeka, ανάμεσα στο τζαμί προς τιμή του σουλτάνου Hishamuddin και το Kuching. Φυσικά, η πόλη μεγάλωσε και επεκτάθηκε πέρα από αυτό το κέντρο. Τον 19ο αιώνα η Κουάλα Λούμπουρ αντιμετώπισε δυσκολίες και οικονομικές δυσχέρειες, με τις διακυμάνσεις της τιμής του κασσίτερου, τους πολέμους των Κινέζων, και το χειρότερο, την ελονοσία που σκότωνε χιλιάδες. Παρόλα αυτά, στα τέλη του 1800 η Κουάλα Λούμπουρ ξεπέρασε τις δυσκολίες και έγινε πρωτεύουσα των Ομόσπονδων Κρατιδίων της Μαλαισίας.
Η πρόοδός της δεν σταμάτησε, παρά μια σύντομης διάρκειας παρακώλυση κατά τη διάρκεια της Ιαπωνικής κατοχής του Β’ Π.Π. μέχρι το 1957, οπότε η απευλευθερωμένη Μαλαισία ανακύρηξε την Κουάλα Λούμπουρ εθνική της πρωτεύουσα. Σήμερα, το ιστορικό κέντρο της βρίσκεται ακόμη στην πλατεία Merdeka. Κτίρια όπως το κτίριο του Σουλτάνου Abdul Samad, ο Βασιλικός Όμιλος Selangor και ο παλιός σιδηροδρομικός σταθμός είναι έξοχα δείγματα βρετανικού στιλ που συνδυάστηκε με την μαυριτανική αύρα.
Η σύγχρονη μητρόπολη βρίσκεται μεταξύ των οδών που αποτελούν το «Χρυσό Τρίγωνο», και ορίζονται από τις οδούς Jalan Ampang, Jalan Tun Razak και Jalan Imbi. Εδώ βρίσκονται και τα περισσότερα ξενοδοχεία, επιχειρήσεις, συγκροτήματα γραφείων, εμπορικά κέντρα και αξιοθέατα που κόβουν την ανάσα, όπως ο πύργος KL Tower και οι Δίδυμοι Πύργοι Petronas, το 2ο ψηλότερο κτίριο στον κόσμο, μετά τον πύργο Τaipei 101 στην Ταϊπέι της Ταϊβάν. Νότια βρίσκεται η Κινεζική Συνοικία. Κατά μήκος της Jalan Petaling και των γειτονικών περιοχών βρίσκονται αγορές, καταστήματα τροφίμων και η γεμάτη ζωή κοινότητα των Κινέζων. Επίσης, υπάρχει και η Μικρή Ινδία, με επίκεντρο την περιοχή γύρω από το Masjid Jame, με καταστήματα Ινδών Μουσουλμάνων και Μαλαισίων που πουλούν παραδοσιακά αντικείμενα και έργα τέχνης. Πέρα από το ποτάμι, θα συναντήσετε τους Κήπους της Λίμνης, ένα μεγάλο πάρκο πτηνών, πάρκο πεταλούδων και άλλα αξιοθέατα και κήπους.
Bus stop: Κεντρική Αγορά
Η αυθεντική Κεντρική Αγορά κτίστηκε το 1939 και ήταν πλωτή, αλλά σήμερα η περοχή είναι πολιτιστική κέντρο (κλιματιζόμενο!) για ντόπιους τεχνίτες που πωλούν αντίκες, είδη λαϊκής τέχνης, και αναμνηστικά. Είναι ένα υπέροχο μέρος για να αγοράσετε αναμνηστικά μαλαισιανά και ασιατικά, με δύο ορόφους για να επιλέξετε. Επίσης, εδώ θα μπορέσετε να παρακολουθήσετε βραδινές παραστάσεις (19.45 καθημερινά την εβδομάδα) πολεμικών τεχνών της Μαλαισίας, Ινδικών παραδοσιακών χορών ή Κινεζικής ορχήστρας.
Bus stop: Οι κήποι της Λίμνης (Taman Tasik Perdana)
Γύρω από μια τεχνητή λίμνη 91,6 εκταρίων, έχει διαμορφωθεί ένα εντυπωσιακό πάρκο, ιδανικό για jogging και κωπηλασία, με παιδότοπο για τα παιδιά αλλά και πλήθος εξωτικών πουλιών. Το Πάρκο Πτηνών εντός της Λίμνης (Jalan Perdana; tel. 03/2273-5423) φωλιάζει σε πανέμορφους και προσεγμένους κήπους και φιλοξενεί πάνω από 3.000 πτηνά, μέσα σε ένα τεράστιο προστατευμένο χώρο (κλουβί) όπου περπατάει κανείς ακολουθώντας ένα διαμορφωμένο μονοπάτι. Πιο πέρα, ο Κήπος με τις Ορχιδέες (Jalan Perdana; tel. 03/2693-5399) έχει μια συλλογή από περισσότερα από 800 είδη ορχιδέων από τη Μαλαισία και χιλιάδων από διεθνείς ποικιλίες. Το Πάρκο Πεταλούδων (Jalan Cenderasari; tel. 03/2693-4799) έχει πάνω από 6.000 πεταλούδες από 120 διαφορετικά είδη που έχουν αυτό το χώρο σαν σπίτι τους, καθώς περισσότερα από 15.000 άνθη έχουν φυτευτεί προκειμένου να δημιουργηθεί η προσομοίωση του φυσικού περιβάλλοντος των δασών της βροχής όπου διαβιούν στις κανονικές συνθήκες οι πεταλούδες αυτές. Υπάρχουν και άλλα, μικρά ζώα, και ένα μουσείο εντόμων.
Bus Stop: Πλατεία Merdeka
Περιβάλλεται από αποικιακή αρχιτεκτονική με εξωτική αύρα. Στο παρελθόν ήταν ο τόπος κοινωνικών συγκεντρώσεων και αθλητικών γεγονότων για τους Βρετανούς αποίκους. Στις ημέρες μας, η Μαλαισία διοργανώνει πλήθος εντυπωσιακών εκδηλώσεων την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, όπου βρίσκεται και ο ψηλότερος ιστός σημαίας στα
Bus Stop: Οδός Petaling
Το κέντρο της Κινεζικής συνοικίας. Την ημέρα, περπατήστε ανάμεσα στα υπαίθρια κιόσκια, τα μαγαζάκια που πουλούν dim sum, τις υπαίθριες λαϊκές αγορές και όλα τα μαγαζιά που βρίσκονται στην περιοχή, από ενεχυροδανειστήρια μέχρι κατασκευαστές φερέτρων. Τη νύχτα, ένα τρελό παζάρι (που συνήθως είναι γεμάτο κόσμο), ξεφυτρώνει από το πουθενά. Εδώ μπορείτε να βρείτε από αντίγραφα γνωστών σχεδιαστών και ψεύτικα ρολόγια- απομιμήσεις γνησίων μέχρι και πειρατικά VCDs.
Bus Stop: Δίδυμοι Πύργοι Petronas
Σε ύψος που αγγίζει τα
Bus Stop: Ναός Sri Mahamariaman
Μετά από μια πρόσφατη ανακαίνιση (οι ναοί των Ινδουιστών πρέπει να ανακαινίζονται κάθε 12 χρόνια), αυτός ο λαμπερός ναός δίνει φως και χρώμα στον γκρίζο δρόμο και το χώρο που το περιβάλλει. Είναι ένας όμορφος ναός σε ένα στενό δρομάκι της Κινεζικής συνοικίας και κτίστηκε από τον Thambusamy Pillai, ισχυρό πρόσωπο της Ινδικής κοινότητας της παλιάς Κουάλα Λουμπούρ.
Η πρωτεύουσα της Μαλαισίας δείχνει πιο χαλαρή συγκριτικά με την Σιγκαπούρη. Ίσως γι'αυτό πολλοί Σιγκαπουριανοί βλέπουν τη βόρεια γειτόνισσά τους ως την τέλεια απόδραση διακοπών, επωφελούμενοι από τους παρθένους Εθνικούς Δρυμούς και τα θαλάσσια πάρκα, τις γραφικές παραλίες με τα σοφιστικέ θέρετρα, την κουλτούρα των μικρών πόλεων, τις φθηνές αγορές και το πλούσιο γαστρονομικό προφίλ. Η Μαλαισία άλλωστε, προσφέρει κάτι για τον καθένα: ιστορία, πολιτισμό, περιπέτεια, ρομάντζο, μυστήριο, φύση, μυστικισμό και χαλάρωση, χωρίς την διάβρωση της τουριστικής βιομηχανίας.
Αλλά το σημαντικότερο είναι η ζεστασιά των κατοίκων της, η αυθεντική φιλική διάθεση προς τους ταξιδιώτες και η γνησιότητα με την οποία υποδέχονται τους επισκέπτες στη χώρα τους, χωρίς υποκρισία ή διάθεση εκμετάλλευσης.
