Μία τελείως διαφορετική ταξιδιωτική εμπειρία περιμένει τους επισκέπτες στον ορεινό βορρά της Ταϊλάνδης, όπου το κλίμα είναι πιο εύκρατο, η μαγική πρωινή ομίχλη συνηθισμένο φαινόμενο και τα χειμωνιάτικα βράδια αρκετά ψυχρά. Οι νομαδικές φυλές, η ζούγκλα, η απίστευτη βλάστηση, οι ναοί που αναδύονται μέσα από αυτή, είναι εικόνες ανεπανάληπτες.
Τσιανγκ Μάι. Μαγεία και μυστήριο
Το Τσιάνγκ Μάι, η πρώην πρωτεύουσα του αρχαίου βασιλείου Λάννα (Βασίλειο του ενός εκατομμυρίου οριζόνων) είναι η κεντρική πόλη της περιοχής και απέχει μία ώρα περίπου με το αεροπλάνο βόρεια της Μπανγκόκ. Ιδρύθηκε το 1296, στην εύφορη κοιλάδα, 
Η χαρακτηριστική θρησκευτική αρχιτεκτονική της πόλης, το φαγητό, η διάλεκτος, τα φεστιβάλ (όπως είναι το Σονγκράν, η ταϊλανδέζικη παραδοσιακή πρωτοχρονιά που γιορτάζεται κάθε Απρίλιο), οι παραδόσεις, η χειροποίητη τέχνη, το περιβάλλον αλλά και τα έθιμα, το διαφοροποιούν από οτιδήποτε άλλο. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν το ιστορικό παρελθόν του Τσιάνγκ Μάι παίρνοντας ένα τουκ-τουκ, μέσα από τους αρχαίους δρόμους της πόλης, για να επισκεφτούν ναούς που χρονολογούνται εδώ και 1200 χρόνια. Μπορούν, ακόμη, να απολαύσουν τα περίχωρα, κάνοντας μία επίσκεψη στο βουνό Ντόι Σατέπ, να δουν το χειμερινό παλάτι και έναν μεγαλειώδη ναό από τον οποίο μπορεί κανείς να απολαύσει τη θαυμάσια θέα της κοιλάδας του Τσιάνγκ Μάι.
Το Τσιάνγκ Μάι είναι παράδεισος για αγορές, με αποκορύφωμα τη νυχτερινή αγορά, ένα τεράστιο πολύχρωμο παζάρι που απλώνεται κάθε βράδυ στο κέντρο της πόλης. Εκεί βρίσκει κανείς εξαιρετικής ποιότητας ασημένια κοσμήματα, ξυλόγλυπτα αντικείμενα και μικροέπιπλα απαράμιλλης τέχνης, ταϊλανδικά εργόχειρα, πολύχρωμες ομπρέλες και βεντάλιες, μεταξωτά και βαμβακερά ρούχα και μεγάλη ποικιλία από αντίκες.
Αποτελεί όμως και το κομβικό κέντρο για το βορρά της Ταϊλάνδης καθώς συνδέεται οδικώς με τρένο και με αεροπλάνο καθημερινά με την Μπανγκόκ. Από εδώ η μεταφορά στα πιο απομακρυσμένα χωριά γίνεται οδικώς. Σε όλες τις πόλεις υπάρχει άριστη ξενοδοχειακή υποδομή από ξενοδοχεία 5*, bungalows μέσα στην ζούγκλα, μέχρι πεντακάθαρα δωμάτια, ενώ τα εστιατόρια μπορούν να καλύψουν κάθε γαστριμαργική επιθυμία.
Τα πιο ενδιαφέροντα αξιοθέατα στο Τσιάνγκ Μάι είναι:
* Ο ναός Phra Sing στην οδό Sam Lan, είναι ένας γοητευτικός ναός που κτίστηκε το 1345 και είναι το κέντρο της ετήσιας γιορτής Songkran (13-15 Απριλίου), όταν ο κόσμος λούζει το τιμώμενο πρόσωπο του Βούδα. Ο ναός περιλαμβάνει και το 
παρεκκλήσι Lai Kham με τις ξυλόγλυπτες παραστάσεις, τις τοιχογραφίες και τα μεγαλοπρεπή χειρόγραφα με τη μοναδική ζωγραφική.
* Ο ναός Suan Dok στην οδό Suthep, που κτίστηκε το 14ο αι. κατά της μοναρχίας Lanna Thai, με καταπληκτικούς κήπους, αποτελεί αγαπημένο σημείο των φωτογράφων που έρχονται εδώ για να αποθανατίσουν το δειλινό. Μερικές από τις άσπρες παγόδες αποτελούν τις τεφροδόχους μελών της βασιλικής οικογένειας. Το μπρούτζινο ομοίωμα του Βούδα έχει ιστορία 500 ετών και θεωρείται από τα μεγαλύτερα στην Ταϊλάνδη.
* Ο ναός Chiang Man στην οδό Ratchaphakhinai είναι ο αρχαιότερος ναός του Τσιάνγκ Μάι και κτίστηκε το 1926. Ο ναός αυτός ήταν η κατοικία του βασιλιά Mengrai που θεμελίωσε το Τσιάνγκ Μάι και έχει μία παγόδα που την υποστηρίζουν οι ελέφαντες και το Phra Kaeo Khao, ένα μικρό αρχαίο ομοίωμα του Βούδα.
* O ναός Wat Phra That Doi Suthep, κτισμένος το 1383 στην κορυφή του Όρους Doi Suthep σε υψόμετρο 
Τσιάνγκ Μάι και όλης της γύρω επαρχίας.
* Το ανάκτορο Phu Phing, που βρίσκεται στην ίδια διαδρομή για το ναό Phra That Doi Suthep στο Doi Buak Ha, απέχει
Στα περίχωρα...
* Αξίζει η επίσκεψη στους ελέφαντες (πρωινά καθημερινά 09.30- 11.00) στο κέντρο εκπαίδευσης Mae Sa, όπου οι ελέφαντες επιδεικνύουν τις ιδιαίτερες ικανότητές τους. Το κέντρο αυτό βρίσκεται
* Το χωριό Bo Sang, ή το "χωριό με τις ομπρέλες" όπως το αποκαλούν οι ντόπιοι, βρίσκεται μόλις 
Σε μικρή οικοτεχνία νέες γυναίκες κατασκευάζουν μεταξωτές και βαμβακερές ομπρέλες για τη βροχή και ομπρέλες για τον ήλιο και τις ζωγραφίζουν με λουλούδια και ζώα. Στο Bo Sang η τέχνη της ομπρέλας έχει μία παράδοση 200 χρόνων.
* Στο χωριό San Kamphaeng,
Σουκοτάι. Άγγιγμα από έναν αθάνατο κόσμο...
Το Σουκοτάι, μνημείο του πρώτου ανεξάρτητου ταϊλανδικού βασιλείου από το 1238, δρασκελίζει τα μέρη όπου συναντώνται οι βόρειες και οι κεντρικές περιοχές. Έχει κηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO και ξεχωρίζει για τα ερείπια της αρχαίας πόλης, στο Sukhotai Historical Park. Κύριο χαρακτηριστικό των ερειπίων που χρονολογούνται από τα τέλη του 13ου αι. είναι οι τεράστιοι πέτρινοι Βούδες. Το Σουκοτάι είναι το αγαπημένο τοπίο για το Λόι Κρατόνγκ (Φεστιβάλ Των Κεριών) που εορτάζεται κάθε Νοέμβριο τη νύχτα της πανσελήνου. Κάτω από το λαμπερό φως του φεγγαριού οι άνθρωποι τιμούν τα πνεύματα των νερών, εξευμενίζοντάς τα για τις κακοτυχίες του προηγούμενου χρόνου με λουλούδια, incense, ένα αναμμένο κερί και ένα μικρό νόμισμα.
Τσιάνγκ Ράι. Διαδρομές στο Χρυσό Τρίγωνο...
Το Τσιάνγκ Ράι, βόρεια του Τσιάνγκ Μάι, κείται στην καρδιά του μυθικού Χρυσού Τριγώνου, την ορεινή περιοχή όπου συγκλίνουν τα σύνορα της Ταϊλάνδης, του Λάος και της Μυανμάρ (γνωστής σαν Βιρμανία).Ο πληθυσμός της περιοχής αποτελείται από εξωτικές ορεινές φυλές που ζουν σε υψόμετρο πάνω από
Meo, Lisu, Yao, Aka και Karen είναι οι πιο χαρακτηριστικές νομάδες (οι φυλές υπολογίζονται να απαριθμούν 250.000-500.000 άτομα στο σύνολό τους) που ξεχωρίζουν από τις ιδιαίτερες φορεσιές τους και τους οικισμούς που ζουν, πάνω στα βουνά. Έχει μεγάλο ενδιαφέρον η περιήγηση στις περιοχές αυτές, που σε φέρνουν σε επαφή με πολιτισμούς ξεχασμένους στο χρόνο. Η πρόσβαση μπορεί να γίνει με αυτοκίνητο ή κυρίως με jeep, συμμετέχοντας σε κάποιο από τα πολλά οργανωμένα σαφάρι που εξασφαλίζουν ένα άνετο και ασφαλές ταξίδι.
Μάε Χονγκ Σον. Τοπίο στην ομίχλη....
Το Μάε Χονγκ Σον, στα δυτικά, είναι εντελώς απομονωμένο στα βουνά και έχει αρκετούς αξιόλογους ναούς βιρμανέζικου στυλ. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό ότι καταφέρνει να προσφέρει ανέσεις στους επισκέπτες χωρίς να διαταράσσει καθόλου την 
ηρεμία και την αγνότητα της φύσης. Ενδείκνυται για περιηγήσεις με ελέφαντες, rafting σε ποτάμια και επισκέψεις σε χωριά με ορεινές φυλές.
Η πρόσβαση γίνεται με το λεωφορείο ή με αυτοκίνητο, σε επτά ώρες περίπου, ενώ αεροπορικώς μόνο 45 λεπτά αρκούν για τη μετάβαση από το Τσιάνγκ Μάι.
Φωτό: Ταϊλανδικός Οργανισμός Τουρισμού
Μικρός Οδηγός
Θα πάτε
Με λεωφορείο
Το ταξίδι για το Τσιάνγκ Μάι διαρκεί 8 ώρες από την Μπανγκόκ και υπάρχουν κλιματιζόμενα λεωφορεία που ξεκινούν από το σταθμό υπεραστικών λεωφορείων στην οδό Kamphaeng Phet 2 . Για το Πιτσανουλόκ και το Σουκοτάι υπάρχει επίσης σύνδεση με λεωφορείο κλιματιζόμενο (τηλ. για περισσότερες πληροφορίες: 936-3660 & 937-8055).
Με αεροπλάνο
Η THAI AIRWAYS συνδέει καθημερινά με πολλές πτήσεις την Μπανγκόκ με το Τσιάνγκ Μάι και το Σουκοτάι. Για περισσότερες πληροφορίες θα πρέπει να επικοινωνήσετε με τα κεντρικά γραφεία (τηλ. Μπανγκόκ : 280-0060 / 628-2000 & Αθηνών: 210-9692015). H τιμή του αεροπορικού εισιτηρίου για Τσιάνγκ Μάι είναι σύμφωνα με την ιστοσελίδα της THAI AIRWAYS: (http://www.thaiairways.gr/index.php?lang=gr)
|
αερ. εισιτήριο: 430.00 |
φόροι:206.80 |
τελική τιμή: 636.80 |
Με τρένο
Από τον κεντρικό σταθμό της Μπανγκόκ, τον Hualampong, ξεκινούν τρένα για το Τσιάνγκ Μάι. Συνήθως το ταξίδι είναι νυχτερινό (τηλ. για περισσότερες πληροφορίες:223-7010 & 233-7020).
Για πληροφορίες για τους ξεχωριστούς αυτούς προορισμούς της Ταϊλάνδης μπορείτε να απευθύνεστε στο Γραφείο Ταϊλανδικού Τουρισμού στην Αθήνα στο e-mail: Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από τους αυτοματισμούς αποστολέων ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε τη JavaScript για να μπορέσετε να τη δείτε. ή να επισκεφθείτε τα web sites www.thailandtourism.gr και www.tourismthailand.org.
