Το «νησί των σφουγγαράδων» προσελκύει χιλιάδες αναρριχητές από όλο τον κόσμο, φιλοξενώντας Διεθνή Φεστιβάλ που την έχουν καθιερώσει ως must προορισμό για κάθε rock climber που σέβεται τον εαυτό του. Ο Μάιος δεν απέχει πολύ. Στις 18 - 22 Μαϊου 2011, χιλιάδες αναρριχητές από όλο τον κόσμο θα κατακλύσουν το νησί, για να απολαύσουν το Αναρριχητικό Φεστιβάλ Καλύμνου, που για μια ακόμη φορά θα συγκεντρώσει τα βλέμματα των αθλητών από όλο τον κόσμο. Οι προετοιμασίες είναι πυρετώδεις... Κλείστε έγκαιρα συμμετοχή για να απολαύσετε το μοναδικό θέαμα.
Όλα ξεκίνησαν πριν από 12 χρόνια, όταν ένας Ιταλός αναρριχητής, ο Andrea Di Bari (ο οποίος και άνοιξε τις πρώτες 40 αναρριχητικές διαδρομές) έκανε διακοπές στο νησί και ανακάλυψε το ενδιαφέρον που παρουσίαζαν οι βράχοι του, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν 24 οργανωμένα πεδία από τον πρώτο κιόλας χρόνο. Σύντομα, η χάραξη νέων διαδρομών καθιέρωσε τον προορισμό ως αναρριχητικό παράδεισο της Μεσογείου, γεγονός που επιβεβαιώνεται καθημερινά από τους αναρριχητές που έρχονται από κάθε γωνιά της γης. Σήμερα, με 77 πλέον αναρριχητικά πεδία και πάνω από 1700 διαδρομές, στις εντυπωσιακές ορεινές πλαγιές του Μασουριού, με θέα την Τέλενδο, η Κάλυμνος έχει αναδειχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους αναρριχητικούς προορισμούς και είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένη ως ένα από τα σημαντικότερα sport climbing πεδία στον κόσμο!
Τι είναι αυτό που τραβάει τους rock climbers στην Κάλυμνο; Τα μοναδικά σε ποιότητα ασβεστολιθικά βράχια, οι ιδανικές κλιματολογικές συνθήκες και το ήπιο κλίμα του νησιού, η άψογη οργάνωση των διαδρομών από πλευράς ασφάλειας, σήμανσης και πληροφόρησης, η άμεση προσβασιμότητα των πεδίων (μπορούν να χρησιμοποιηθούν μηχανάκια αντί για αυτοκίνητα), το υπέροχο θέαμα της δαντελωτής ακτής και το μαγευτικό θαλασσινό τοπίο που ξετυλίγεται στα πόδια τους. Έτσι, από το 2001 και εξής, δίνουν ραντεβού κάθε δύο χρόνια στο Διεθνές Αναρριχητικό Φεστιβάλ που διοργανώνει ο Δήμος Καλύμνου, καθιερώνοντας το νησί ως τη «Μέκκα των Αναρριχήσεων». Το 2001 και 2002 υπολογίζεται πως προσήλθαν περισσότεροι από 4.000 αναρριχητές για τα διάσημα rock trip festivals. Τον Οκτώβριο του 2004 συμμετείχαν κάπου 600 αναρριχητές από όλο τον κόσμο. Η μικρή αλλά επιβλητική Κάλυμνος κόσμησε τις σελίδες του Αμερικάνικου περιοδικού «Climbing» με εντυπωσιακές λήψεις από τις προσπάθειες των αναρριχητών αλλά και από το πραγματικά επιβλητικό τοπίο της ενώ το επίσης αμερικάνικο «Rock & Ice» τη χαρακτηρίζει ως τον «παράδεισο της παγκόσμιας αναρρίχησης». Το φεστιβάλ του 2006 κατέγραψε ρεκόρ 1.000 συμμετοχών. Στο 4ο Διεθνές Φεστιβάλ Αναρρίχησης το 2009 συμμετείχαν οι παγκοσμίου φήμης αναρριχητές Ντέιβ Γκράχαμ, οι αδερφοί Ρεμί, οι Λιβ Σανσό, Φρανσουά Λεγκράντ, Ντανιέλ Ντουλάκ, Αντρέα Ντι Μπάρι, ενώ ο 16χρονος ταλαντούχος Τσέχος Άνταμ Όντρα άφησε με ανοιχτό το στόμα την παγκόσμια αναρριχητική κοινότητα με τα κατορθώματά του.
Ορισμένες πλαγιές είναι ανεξερεύνητες και κατάλληλες για τους ειδικούς στο είδος και άλλες πιο εύκολες, κατάλληλες για αρχάριους που επιθυμούν την καθοδήγηση των οδηγών που δουλεύουν στις σχολές του νησιού. Υπάρχουν και πολλές διαδρομές μικρής δυσκολίας, σε πολύ καλό βράχο (ασβεστόλιθος που συναγωνίζεται τον καλύτερο της Γαλλίας, της Ισπανίας ή της Ιταλίας), ιδανικές για να ξεκινήσει ακόμα και κάποιος χωρίς καμία προηγούμενη εμπειρία.
Για τους νέους στο άθλημα είναι μια πρόκληση. Οι πιο δαιμόνιοι αναρριχητές θα εκμεταλλευτούν κάθε κόλπο που διαθέτουν στο ρεπερτόριό τους για τις σκληρότερες διαδρομές όπως στη Daniboy 8a στον Σπάρτακο, για τους κολλημένους σταλακτίτες σαν φίδια πάνω στο βράχο και τις μακρινές χούφτες, ή για τον επιβλητικό Πρίαπο, μια γραμμή
Όμως, πέρα από τους αθλητές, ολοένα και περισσότεροι επισκέπτες αποφασίζουν να δοκιμάσουν τις αντοχές τους στο σπορ. Χωρίς να απαιτείται προηγούμενη εμπειρία, αφού για όλα υπάρχει μια καλή αρχή πάντα, μπορείτε να ξεκινήσετε μαθήματα, αφού στο νησί λειτουργούν σχολές που παρέχουν όλες τις γνώσεις που απαιτεί η ασφαλής ενασχόληση τόσο με την αθλητική (διεξάγεται σε οργανωμένα πεδία), όσο και με την παραδοσιακή (ορεινή) αναρρίχηση.
Τα τελευταία χρόνια υπολογίζεται ότι πάνω από 4.000 αναρριχητές ετησίως επισκέπτονται την Κάλυμνο, κυρίως Γάλλοι, Αμερικανοί, Άγγλοι, Αυστριακοί, Ιταλοί και Γερμανοί. Είναι όλοι νέοι, περιπετειώδεις άνθρωποι, που συνδυάζουν το πάθος τους για το άθλημα με την επιθυμία να γνωρίσουν έναν όμορφο, παρθένο και γαλήνιο προορισμό, όπως η Κάλυμνος. Ανεξάρτητα από τα φεστιβάλ, ολοένα και περισσότεροι αναρριχητές μαζεύονται στο νησί, κυρίως Οκτώβρη και Απρίλη. Η επιβλητική θέα, η εύκολη πρόσβαση, το ήπιο κλίμα, η εύκολη πρόσβαση, και τα σπήλαια με τους σταλακτίτες που φωλιάζουν στους βράχους, επιβλητικές σπηλιές (η μεγαλύτερη σπηλιά με σταλακτίτες στον κόσμο είναι η Γκράντε Γκρότα), η άριστη ποιότητα του βράχου, τεράστιες κάθετες πλάκες που μοιάζουν να αιωρούνται στο κενό, συγκεντρώνουν εκατοντάδες τουρίστες καθ΄ όλη τη διάρκεια του έτους, φτάνοντας στο νησί των σφουγγαράδων από κάθε γωνιά του πλανήτη. Σε αυτό το πακέτο, προσθέτουμε το καταδυτικό πάρκο, τη σπηλαιολογία, την ποδηλασία και το ποδήλατο βουνού και οι λάτρεις των εναλλακτικών μορφών τουρισμού δεν μένουν σε κανένα τομέα παραπονεμένοι. Το φιλόξενο νησί της Καλύμνου, οι εξυπηρετικοί και ευγενικοί κάτοικοι, το χαμηλό κόστος διαμονής και σίτισης, αποτελούν εχέγγυα για ένα πλήρες ταξιδιωτικό προϊόν.
Οι παλαιότεροι και συστηματικοί επισκέπτες του νησιού, που αναζητούν πλέον νέες περιοχές, είναι ο νέος στόχος των δράσεων των τοπικών φορέων για περαιτέρω ανάπτυξη: πώς δηλαδή να χρηματοδοτηθεί η υλοποίηση προγραμμάτων δημιουργίας νέων διαδρομών και μεγαλύτερων προκλήσεων. Είναι ενδεικτικό ότι νέοι αναρριχητικοί προορισμοί, όπως το Yangshuo της Κίνας, προσπαθούν να αντιγράψουν το μοντέλο της Καλύμνου. Αυτό και μόνο, καθώς και η παγκόσμια φήμη του νησιού αποδεικνύουν περίτρανα το προσοδοφόρο μέλλον της εναλλακτικής αυτής δραστηριότητας που συμβάλλει στην οικονομική και τουριστική ανάπτυξη του τόπου.
Ευχαριστίες: Προς τον εκπληκτικό, Καλύμνιο φωτογράφο Νικόλαο Εμμ. Σμαλιό, που μας έδωσε την άδεια δημοσίευσης των υπέροχων και μοναδικών φωτογραφιών, από το φωτογραφικό λεύκωμά του "ΟΙ ΟΜΟΡΦΙΕΣ ΤΗΣ ΚΑΛΥΜΝΟΥ".
