Africa hopping! Εξερευνήσεις στην καρδιά της ζούγκλας!

Africa hopping

Λιοντάρια την αυγή, λεοπαρδάλεις το βράδυ, ολόκληρα κοπάδια ελεφάντων. Για μια κοντινή επαφή με την άγρια ζωή, τίποτα δε μπορεί να συναγωνιστεί ένα αφρικανικό σαφάρι. Διασχίσαμε την ήπειρο από άκρη σ΄ άκρη, για να ανακαλύψουμε την απόλυτη φυγή…

H λέξη «σαφάρι» πρέπει να είναι η πιο υποβλητική λέξη στο λεξικό του ταξιδιού. Στα σουαχίλι, την καθημερινή γλώσσα της ανατολικής Αφρικής, αποδίδεται ως «πηγαίνοντας ένα ταξίδι» ή «κάνοντας μια εκδρομή»… Aλλά για τις γενιές των εξερευνητών, των κυνηγών της περιπέτειας, των αποίκων και των θηρευτών, σήμαινε την απομάκρυνση από τον πολιτισμό, την διαμονή κάτω από τέντες, εκεί, πέρα από την Aφρική, από το ομώνυμο βιβλίο της Karen Blixen που μας μύησε στη μαγεία της ηπείρου, αλλά και πιο πριν, ο Ernest Hemingway, στο «Green Hills of Africa»… Σήμερα, το κυνήγι είναι out, ο οικοτουρισμός in, και η τάση για ταξίδια πέρα από τα όρια και τα συνηθισμένα έχει δώσει μια καινούρια έννοια στο safari.

Africa Σήμερα, είναι περισσότερο μια πουπουλένια περιπέτεια παρά ένα έντονο ταξίδι πάθους… Aντί για ένα σκληρό στρώμα πάνω στο χώμα πιο πιθανό είναι να βρεθείτε σε ένα παλάτι κάτω από μια τεράστια τέντα και να κοιμάστε σε ένα κρεβάτι με ουρανό και μακριά κουνουπιέρα… Tο κάθε lodge με τη δική του πισίνα, ενώ ακόμη και ο πιο απομονωμένος οικισμός διαθέτει τουλάχιστον μια πισίνα για να πλατσουρίζουν οι επισκέπτες.

Ωστόσο, οι λόγοι για ένα ταξίδι στην Aφρική παραμένουν πάντα οι ίδιοι. Η ζωή στην άγρια φύση, η μετάβαση σε ένα κόσμο που μοιάζει τόσο σταθερά ίδιος μέσα στην ιστορία, με ένα σωρό τεράστια και περίεργα ζώα, τίγρεις, ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, λιοντάρια, που δεν είναι φυλακισμένα σε κάποιο ζωολογικό κήπο αλλά ακολουθούν τη δική τους ελεύθερη διαδρομή στο πάρκο Σερενγκέτι. Aπλή απόδραση από την καθημερινότητα; Φυσικά, και απλά, ένας τρόπος διακοπών που δεν μπορεί να συγκριθεί με τίποτα καλύτερο.

Αφρική

Όπου και να βρίσκεστε, μια συνηθισμένη μέρα μπορεί να κυλήσει κάπως έτσι: Σε ξυπνούν γύρω στις 06.00. Tρόμος και σοκ! Mα είναι διακοπές αυτές; Aμέσως μετά ακολουθεί ένα λαμπερό αφρικάνικό χαμόγελο και μια ζεστή κούπα καφέ, που σε ξεσηκώνει και σε προετοιμάζει για την πρώτη επαφή με την εξερεύνηση. Ο λόγος που επιβάλλει το πολύ πρωινό ξύπνημα είναι να προλάβεις να απομακρυνθείς από τις κοιλάδες ενώ οι μεγάλες γάτες είναι ακόμη εν δράσει. Aργότερα, όσο ο καιρός ζεσταίνει και η θερμοκρασία ανεβαίνει, θα πάνε να κρυφτούν κάτω από μια δροσερή σκιά και θα απολαύσουν μια σιέστα. Tότε, μπορείς και εσύ, μετά από το μεσημεριανό brunch να επιστρέψεις στο camp. Kαιρός για κολύμπι, απογευματινό τσάι και κέικ, και αμέσως μετά, η επόμενη εξόρμηση.

Tο όχημα, είτε ένα Kombi (minibus) με ανοικτή οροφή, είτε ένα Land Rover ανοικτό στα πλάγια, είναι σχεδιασμένο για τις μεγαλύτερες ταλαιπωρίες και με κάτω από το εξονυχιστικό βλέμμα του ξεναγού-συνοδού μπορεί να διακρίνει την άκρη του αυτιού ενός λιονταριού ακόμη και από 1000 μέτρα μακριά! Στα περισσότερα εθνικά πάρκα, η ομάδα επιστρέφει πριν τη δύση, ενώ σε ορισμένα ιδιωτικά θέρετρα, -reserves-, πολλές φορές παραμένουν για να απολαύσουν το δειλινό ή ξεκινούν για νυχτερινά σαφάρι νυχτερινών ζώων, όπως λεοπαρδάλεων ή ακανθόχοιρους. Kαι στο τέλος της ημέρας, ένα ζεστό μπάνιο, μια κρύα μπύρα πλάι στην αναμμένη φωτιά και δείπνο κάτω από τα αστέρια. Mέχρι τις 10 το βράδυ είναι όλοι έτοιμοι για ύπνο και μετά από δύο-τρεις ημέρες ακόμη και το πολύ πρωινό ξύπνημα μοιάζει με ένα ευχάριστο τελετουργικό. Θα ακούσεις τα λιοντάρια, θα δεις τον ήλιο να ανατέλλει σαν μια τεράστια κόκκινη φούσκα και στο τέλος θα μείνεις με μια θλίψη, για όλα εκείνα τα ξημερώματα που ίσως έχεις χάσει…

Nότιος Aφρική

Africa «Όλος ο κόσμος σε μία χώρα» είναι το μότο που χρησιμοποιεί η χώρα για την προβολή της, κάτι που δεν απέχει βέβαια από την πραγματικότητα. Από το Kruger έως την Kalahari, υπάρχει ένας απέραντος κόσμος από διαφορετικά φυσικά περιβάλλοντα να εξευρενήσει ο επισκέπτης της εντυπωσιακής γης. Μοναδικά στην Νότιο Αφρική είναι τα malaria-free πάρκα θηραμάτων, όπως το Madikwe και το Addo Elephant Park, που ταιριάζουν απόλυτα με τα ακρωτήρια και τις παραλίες της διαδρομής των Κήπων. Ομοίως, στο KwaZulu-Natal, μπορεί κανείς να απολαύσει ένα υπέροχο σαφάρι παραλία-αγριότοπων, συνδυάζοντας τα φυσικά πάρκα Hluhluwe, Umfolozi και Phinda με διαμονή στο Rocktail Bay Lodge, όπου οι χελώνες caretta caretta, δερματοχελώνες dermochelus coriacea και χελώνες macrochyles temminckii βγαίνουν στην ακτή για να γεννήσουν τα αυγά τους, στις ακτές Maputaland του Ινδικού Ωκεανού. Το Kruger, το μεγαλύτερο πάρκο της Νοτίου Αφρικής, είναι η χώρα εκεί πέρα στα βορειοανατολικά και φιλοξενεί ένα μεγάλο φυσικό πλούτο. Η συμμετοχή στο σαφάρι είναι μια ατομική εμπειρία, καθώς η διαμονή γίνεται σε κατασκηνώσεις με πλήρως εξοπλισμένα σούπερμαρκετ, εστιατόρια και πρατήρια βενζίνης. Οι ταξιδιώτες που θα ήθελαν λίγη παραπάνω περιποίηση επιλέγουν τα ιδιωτικά θέρετρα κατά μήκος των δυτικών συνόρων του Κρούγκερ.

Ζάμπια, η Αφρική όπως ήταν στο παρελθόν.

Africa Πολύ διαφορετική είναι η Ζάμπια, που είναι προτιμότερο να την επισκεφτεί κανείς μεταξύ Ιουνίου-Οκτωβρίου. Με τη γειτονική Ζιμπάμπουε μοιράζεται την άγρια ζωή της Κοιλάδας Ζambezi, και το εντυπωσιακό θέαμα των Καταρρακτών Victoria, που οι ντόπιοι το γνωρίζουν ως Mosi oa Tunya (O καπνός που αστράφτει). Για όσους επιθυμούν να δουν τους καταρράκτες, επιλέξτε το άγριο και ρομαντικό συνάμα Tong-ambezi Island Lodge, 20 χλμ. βόρεια. Το καλύτερο σαφάρι στη Ζάμπια είναι στην περιοχή της κοιλάδας Luangwa, όπου ο ομώνυμος ποταμός τροφοδοτεί μόνιμα με νερό όλα τα ζώα, ιπποπόταμους, βουβάλια, ελέφαντες, λιοντάρια και καμηλοπαρδάλεις. Οι όχθες του ποταμού χαρακτηρίζονται από εκτενή βλάστηση με πυκνά δέντρα, ενώ οι λίμνες σε σχήμα u δημιουργούν το τέλειο σκηνικό για οδήγηση μέσα από το Νότιο Luangwa, αν και το πάρκο είναι γνωστότερο για τα περιπατητικά σαφάρι. Οι «κατασκηνώσεις» του Robin Pope, Nkwali, Nsefu, Tena Tena, είναι οι καλύτερες στην κοιλάδα. Μια άλλη επιλογή είναι το Mwaleshi Camp, βαθιά στην χώρα των λιονταριών στο Νότιο Luangwa. Το μεγαλύτερο πάρκο της Ζάμπια είναι το Kafue, που συστήνεται ειδικά για το γεγονός ότι είναι απομακρυσμένο. Εκεί, όπου βρίσκεται η πραγματική Αφρική, όπως ήταν στο παρελθόν, άγρια και αχαρτογράφητη/άγνωστη.

Μποτσουάνα. Όαση για όλα τα πλάσματα, μικρά ή μεγάλα.

Africa Το Εθνικό Πάρκο Chobe, στη βόρεια Μποτσουάνα, έχει όλα όσα χρειάζονται οι ελέφαντες, πολλά δέντρα, χώρο και νερό από τον όμορφο ποταμό Τσόμπε (Chobe). Αυτός είναι και ο λόγος που την περίοδο της ξηρασίας, Ιούλιο έως Οκτώβριο, εκεί μπορεί κανείς να συναντήσει περισσότερους ελέφαντες από οποιοδήποτε άλλο μέρος του κόσμου. Εξίσου εντυπωσιακό είναι και το Δέλτα του ποταμού Okavango, μια θαυμάσια όαση από φοινικόδεντρα, κρινάκια του νερού, εκτενείς κοιλάδες και κρυστάλλινα κανάλια, που εκτείνονται για πάνω από 20.000 τετ. χλμ. κατά μήκος της ερήμου Kalahari. Για να απολαύσει κανείς ένα σαφάρι, το δέλτα του ποταμού βρίσκεται στην πρώτη γραμμή/κατηγορία, με λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, τσιτά, άγρια σκυλιά και άλλα. Περισσότερο θα συναντήσετε μικρές κατασκηνώσεις και lodge, έχουν δώσει ένα καλό όνομα στην περιοχή. Η απόλυτη εμπειρία είναι ένα πενθήμερο σαφάρι με ελέφαντες μέχρι το Abu Camp, μια ιδιωτική υπόθεση που καλύπτει 200.000 εκτάρια. Για αλλαγή του σκηνικού, κατευθυνθείτε προς την έρημο. Οι ταξιδιώτες επισκέπτονται τις κατασκηνώσεις του Τζακ, σε μια φυτεία φοινικόδεντρων στο άκρο του Makga-dikgadi Saltpans, για απολιθώματα, ύπνο κάτω από τα αστέρια και οδήγηση ποδηλάτων πάνω στα τηγάνια αλατιού σε τεράστιες αλυκές, που φτάνουν σε μέγεθος την Ελβετία.

Ναμίμπια. Η γη των μεγάλων εκτάσεων.

Φανταστείτε μια χώρα τέσσερις φορές όσο την έκταση της Αγγλίας, με λιγότερους από 1,65 εκατομμύρια κατοίκους. Το μεγαλύτερο μέρος της είναι έρημος, σε μερικά μέρη Δε, η βροχή πέφτει μια φορά κάθε εκατό χρόνια. Η Ναμίμπια είναι περισσότερο κάτι σαν τον Άρη παρά σαν τον δικό μας, υδάτινο πλανήτη. Στο Damaraland μπορεί κανείς να ανακαλύψει σπάνιους, ελέφαντες της ερήμου και μαύρους ρινόκερους. Στο Εθνικό Πάρκο της Etosha μπορεί κανείς να θαυμάσει τα Μεγάλα Πέντε, αλλά και καμηλοπαρδάλεις, ζέβρες και κόκκινες αντιλόπες alcelaphus caama ενώ σε κανένα άλλο μέρος δεν θα βρεθείτε τόσο κοντά σε τσιτά παρά στην φάρμα Okonjima Guest Farm. Στην Ναμίμπια, ωστόσο, περισσότερο εντυπωσιάζει και δίνεται έμφαση στα τοπία παρά στα ζώα. Στο ορεινό καταφύγιο Sossusvlei Mountain Lodge ξυπνάς για να θαυμάσεις δίνες/σωρούς άμμου σε χρώμα κόκκινο, ενώ στην ακτή Skeleton Coast θαλασσινά βατράχια κυλιούνται στην παραλία που είναι διάσπαρτη από ναυάγια πλοίων, και οι καφέ ύαινες αφήνουν τις πατημασιές τους σε βυσσινί αμμουδιές, όπου κάθε κόκκος άμμου είναι μια μινιατούρα βαθυκόκκινου πολύτιμου λίθου. Πώς φτάνει κανείς εκείq Ο μόνος τρόπος είναι με αεροπλάνο, μια διαδρομή που εντυπωσιάζει και δίνει τη δυνατότητα να φτάσει κανείς σε μέρη πέρα από κάθε φαντασία και απροσπέλαστα. Οδηγώντας υπάρχουν χιλιόμετρα με καλές διαδρομές, πολύ λίγη κίνηση και οδήγηση στα αριστερά.

Τανζανία. Θάλασσες από γρασίδι, νησιά από κοράλλια.

Africa Κομψότητα δεν είναι μια λέξη που θα μπορούσε κανείς να ταιριάξει σαν χαρακτηρισμό για την Τανζανία. Πρόκειται για μια από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο, αλλά τα εθνικά της πάρκα είναι τα πραγματικά στολίδια του στέμματος για την Αφρική. Το Serengeti είναι το μεγαλύτερο και διασημότερο για τα αεικίνητα κοπάδια μεταναστευτικών άγριων ζώων και ζέβρων, τα λιοντάρια με τη μαύρη χαίτη και τις θάλασσες με πράσινο. Η απόδραση στο Serengeti μπορεί εύκολα να συνδυαστεί με επισκέψεις σε τρία υπέροχα πάρκα. Πρόκειται για την Λίμνη Manyara (ελέφαντες, φλαμίνγκο, και λιοντάρια που σκαρφαλώνουν στα δέντρα), το διάσημο Ngorongoro Crate (λιοντάρια, μαύροι ρινόκεροι και οι μεγαλύτεροι ελέφαντες με δύο χαυλιόδοντες που έχετε δει) και το Tarangire (ένα τεράστιο υποτιμημένο πάρκο γεμάτο με τεράστια δέντρα μπαομπάμπ και αφθονία σε ελέφαντες ). Στη διαδρομή θα βρείτε μερικά από τα πιο ευτυχισμένα lodge, που διαφέρουν σε στιλ από την παλιομοδίτικη άνεση της φάρμας των Gibb στα Υψίπεδα του Νγκόρονγκορο, μέχρι το πολυτελές και στιλάτο lake Manyara Serena Lodge, σε εξέχουσα θέση στο άκρο της Μεγάλης Κοιλάδας Rift.

Kenya. Η οροφή της Αφρικής.

Africa Μπορεί η Κένυα να είναι ή να μην είναι off limits, βάσει των παγκόσμιων ταξιδιωτικών οδηγιών από το Foreign ad Commonwealth Office. Αν επιτρέπεται το ταξίδι, ο καλύτερος καιρός είναι μεταξύ Ιουλίου και Οκτωβρίου, όταν οι Μάρα φιλοξενούν το μεγαλύτερο ίσως σώου άγριας ζωής στην Γη, τη μετανάστευση των άγριων ζώων στο Σερενγκέτι. Επιβλητικό μέχρι τους ουρανούς, στα 5.889 μέτρα, το Κιλιμάντζαρο είναι το ψηλότερο βουνό της Αφρικής. Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στην Τανζανία, η καλύτερη θέα είναι εκείνη που απολαμβάνει κανείς από το Εθνικό Πάρκο Amboseli στην Κένυα. Άγρια σαβάνα, λίμνες, όλα θα τα βρείτε στην Κένυα. Κάτι που μπορείτε να «γευθείτε» συμμετέχοντας σε όποιο σαφάρι επιλέξετε. Λίγες ημέρες στο Samburu ή το Meru, βόρεια του ΄Όρους Κένυα. Μια νύχτα στο Aberdares, στην Κιβωτό, ένα πλοίο μέσα στο δάσος, κτισμένο σε πασσάλους πλάι σε μια φωταγωγημένη πηγή. Μια διαμονή στις λίμνες με τα φλαμίνγκο στην Κοιλάδα Great Rift. Και φυσικά, μια επίσκεψη στο Εθνικό Πάρκο Masai Mara.

Συμβουλές:

Africa √ Φροντίστε να κλείνετε μέχρι πάνω το φερμουάρ της σκηνής πριν τον ύπνο, αν κοιμάστε στο ύπαιθρο.

√ Σιγουρευτείτε ότι έχετε πάρει χάπια ελονοσίας. Τα κουνούπια σκοτώνουν περισσότερο κόσμο απ' ότι όλα τα Μεγάλα Πέντε μαζί.
√ Πάρτε μαζί σας πολύ φιλμ. Είναι πανάκριβο στην Αφρική.
√ Πάρτε μαζί σας αντηλιακό, αλοιφή για τα χείλια και καπέλο που δεν το παίρνει ο αέρας. Επίσης, θα χρειαστείτε κιάλια, φακούς, εντομοαπωθητικό, μαγιό και παπούτσια ορειβασίας με λάστιχο που δεν γλιστρά.
√ Μην πηγαίνετε κοντά στα ζώα. Τρέχουν γρηγορότερα από εσάς. Οι πίθηκοι και οι μπαμπουίνοι δαγκώνουν. Τα Μεγάλα Πέντε σκοτώνουν κιόλας.
√ Μην πακετάρετε πολλά μαζί σας. Τα περισσότερα καταλύματα έχουν καθαριστήρια μιας ημέρας. Αν πάλι σκεφτείτε να πετάξετε και με αεροπλάνο, υπάρχει περιορισμός στα 12 κιλά βάρους αποσκευών.
√ Μην ντύνεστε με λευκά ή τρελά χρώματα, και ποτέ μπλε. Το χρώμα το λατρεύουν οι μύγες τσετσέ. Προτιμήστε πράσινο και χακί, βαμβακερά. Θα χρειαστείτε ένα πουλόβερ και πανωφόρι για τις πολύ πρωινές και βραδινές περιπλανήσεις.

Σημαντικό

Africa Όσοι επισκέπτονται τις χώρες της Νοτίου Αφρικής, και τη Σαχάρα, πρέπει να παίρνουν τα απαραίτητα μέτρα αποφυγής ασθενειών, όπως της ελονοσίας, του κίτρινου πυρετού, της Ηπατίτιδας Α και του τυφοειδούς πυρετού. Προμηθευτείτε χάπια ελονοσίας, (που απλά περιορίζουν την ένταση αλλά δεν προστατεύουν 100%), εντομοαπωθητικό που θα πρέπει να βάζετε συχνά και πολύ, να κοιμάστε κάτω από κουνουπιέρα, να έχετε μαζί σας φιδάκι για κουνούπια ή ταμπλέτες, να φοράτε ελαφριά και ανοικτόχρωμα ρούχα, να πίνετε πολλά υγρά (ειδικά τα μικρά παιδιά μπορεί να πάθουν εύκολα αφυδάτωση), αντηλιακό με υψηλό δείκτη προστασίας.

Εμπειρίες Ζωής

Africa ♥ White water-rafting ή bungee jumping στους καταρράκτες Βικτόρια στη Ζάμπια.

♥ Πτήση με αεροπλάνο πάνω από τους καταρράκτες της Βικτόρια, απολαμβάνοντας τα άγρια ζώα να τρέχουν σε κοπάδια.
♥ Πτήση με αερόστατο πάνω από τις πανέμορφες εκτάσεις της ερήμου της Ναμίμπια, ξεκινώντας πριν την ανατολή του ηλίου και επιστρέφοντας για ένα απολαυστικό πρωινό στις αχανείς εκτάσεις.
♥ Κατάβαση ποταμού με κανό, πλάι στους ελέφαντες που παίρνουν το μπάνιο τους στη Μποτσουάνα και διανυκτέρευση σε πολυτελείς σκηνές με θέα τους ιπποπόταμους.
♥ Safari με καμήλες στην έρημο της Κένυα και τα όρη Matthews και Ndoto.
Κείμενο: Ειρήνη Σδράκα